рибонуклеиновая кислота - молекула, представляющая собой одинарную цепочку, состоящую из нуклеотидов. Молекулы РНК синтезируются на молекуле ДНК, как на матрице (этот процесс называется транскрипцией). У ретровирусов, в том числе ВИЧ, происходит обратный процесс (обратная транскрипция), и РНК (изначальная форма вируса) преобразуется в ДНК для внедрения в геном человека.